Một con
cọp từ trong rừng đi ra, thấy một anh nông dân cùng một con trâu đang cày dưới
ruộng. Trâu cặm cụi đi từng bước, lâu lâu lại bị quất một roi vào mông. Cọp lấy
làm ngạc nhiên lắm. Ðến trưa, mở cày, Cọp liền đi lại gần Trâu hỏi:
– Này,
trông anh khỏe thế, sao anh lại để cho người đánh đập khổ sở như vậy?
Trâu trả
lời khẽ vào tai Cọp:
– Người
tuy nhỏ, nhưng người có trí khôn, anh ạ!
Cọp không
hiểu, tò mò hỏi:
– Trí khôn
là cái gì? Nó như thế nào?
Trâu không
biết giải thích ra sao, đành trả lời qua quýt:
– Trí khôn
là trí khôn, chứ còn là cái gì nữa? Muốn biết rõ thì hỏi người ấy!
Cọp thong
thả bước lại chỗ anh nông dân và hỏi:
– Trí khôn
của anh đâu, cho tôi xem một tí có được không?
Anh nông
dân suy nghĩ một lát rồi nói:
– Trí khôn
tôi để ở nhà. Ðể tôi về lấy cho anh xem. Anh có cần, tôi sẽ cho anh một ít.
Cọp nghe
nói, mừng lắm.
Anh nông
dân toan đi, lại làm như sực nhớ ra điều gì bèn nói:
– Nhưng mà
tôi đi khỏi, lỡ anh ăn mất trâu của tôi thì sao?
Cọp đang
băn khoăn chưa biết trả lời thế nào thì anh nông dân đã nói tiếp:
– Hay là
anh chịu khó để tôi buộc tạm vào gốc cây này cho tôi được yên tâm.
Cọp ưng
thuận, anh nông dân bèn lấy dây thừng trói cọp thật chặt vào một gốc cây. Xong
anh lấy rơm chất chung quanh Cọp, châm lửa đốt và quát:
– Trí khôn
của ta đây! Trí khôn của ta đây!
Trâu thấy
vậy thích quá, bò lăn ra mà cười, không may hàm trên va vào đá, răng gãy không
còn chiếc nào.
Mãi sau
dây thừng cháy đứt, Cọp mới vùng dậy ba chân bốn cẳng chạy thẳng vào rừng không
dám ngoái nhìn lại.
Từ đó, cọp
sinh ra con nào trên mình cũng có những vằn đen dài, vốn là dấu tích những vết
cháy, còn trâu thì chẳng con nào có răng ở hàm trên cả.